Le blog de Thierry Rando

Promenade de printemps en bas Valais : 1'136 m de montée, 6h de marche. Pas de fontaine, il faut emmener son eau.

Le printemps fleurit, les promenades d’entre-saison sentent le réchauffé. La neige ne suffit plus pour les raquettes mais ne permet pas encore les promenades d’été. C’est le moment de monter à Randonne.

On part de Mazembroz, juste au-dessous de la déchetterie, à 480 m. On y arrive directement depuis la sortie d’autoroute de Saxon, ou bien par le bus 311 depuis Martigny.

Ça part tout doucement : traversée du torrent, un bout de chemin en lisière de forêt. Tout de suite, un panneau jaune nous envoie à gauche dans la forêt, direction Beudon et Chibo. Et ça grimpe fort. Déjà tout en bas, les amémones fleurissent au bord du sentier.

On commence à dominer la plaine, et le bruit agresse. Disons-nous que c’est déjà le grondement du torrent de Randonne.

Passé la première barre rocheuse, un replat, puis un raidillon taillé dans la falaise. Pas de souci, c’est très bien équipé avec des bons câbles bien ancrés dans le rocher. C’est impressionnant vu d’en bas, beaucoup moins vu d’en haut.

En haut de la falaise, nouveau replat, on passe à flanc de talus pour aller traverser le torrent de Randonne. Normalement c’est facile, mais si la neige fond fort là-haut, c’est trois-quatre pas dans l’eau qui gronde, en se tenant à une branche, ça glisse un peu. Pas la peine de sécher les pieds, il faudra retraverser plus haut.

Un raidillon sombre de l’autre côté, puis la lumière, la vigne, la Pierre Avoi en face. C’est le vignoble de Beudon. Une turbinette siffle en produisant l’électricité locale. Pour faire savant, dites que c’est une Pelton, et que ce n’est pas elle qui siffle, c’est l’alternateur.

C’est la vigne mais pas le replat. Ça reste pentu. Et c’est fleuri, plein d’iris pour faire joli. Un téléphérique dessert le domaine. Faites attention aux papillons, aux libellules. Les bords du sentier bruissent de lézards. On se fait des impressions en se disant qu’il y a aussi des vipères.

En haut de Beudon, quelques jolies maisons, des tulipes. Le vigneron monte à sa vigne, t’y voici, vigneron… 875 m, ça fait une heure qu’on marche, on a mérité une petite pause avant de continuer dans la forêt. Vers l’ouest, l’aiguille d’Argentière se montre en arrière-plan, l’aiguille du Tour forme le centre du massif mais c’est l’aiguille du Pissoir qui tient la vedette en haut de son petit bout de glacier tout blanc.

Quelques lacets larges et raides dans la forêt, on passe encore une barre rocheuse presque sans s’en rendre compte, puis tout d’un coup ça s’arrête de monter, le sentier file vers l’ouest sous la falaise. Un très joli passage de l’arête avec les montagnes en toile de fond ; derrière c’est beaucoup moins rocheux, Chibo est là-haut de l’autre côté du torrent… qu’il faut de nouveau traverser à gué. On est bientôt au pique-nique, on fera sécher les chaussettes.

Après le gué, on peut monter vers Chibo mais il vaut mieux partir à droite, s’arrêter quelques minutes au moulin restauré avec patience par des courageux. 1200 m. Ça monte encore un peu mais c’est plus tranquille. Il y a un pont pour la troisième traversée du torrent, et ensuite un passage charmant de la dernière arête.

On est arrivés à l’alpage de Randonne. Jusqu’en 1930, il y avait là un village, huit familles. Elles ont vendu le village à la bourgeoisie qui l’a rasé pour créer l’alpage. Il ne reste qu’un oratoire.

On monte encore jusqu’au chalet de Plan la Jeur, sur un beau replat à 1'514 m, vue panoramique sur le Valais central à gauche, l’Aletschhorn derrière, Saxon et la Pierre Avoi en face, le Grand Combin qui se montre derrière, l’aiguille du Pissoir toujours à droite, et le Grand Chavalard au-dessus de nous, qui fond dans le torrent. Arrêt pique-nique !

Pour la descente, on quitte l'alpage vers l'est par la route forestière qui commence à plat, puis descend en grands lacets la pente abrupte vers Saillon. Pas de lézards ici; c’est le pays des chevreuils et des écureuils.

A 950 m, prenons un embranchement qui part à l’horizontale vers la gauche. Il mène à l’ancienne carrière de marbre de Saillon, deux grands trous dans la falaise. Pas la peine de remonter ensuite vers le point panoramique, on vient d’avoir mieux. On retourne à la route forestière.

Les lacets s’accélèrent, c’est le Grand Dévaloir qui dégringole sur les vignes de Saillon. Arrivés à la vigne, on continue bien sagement sur le chemin, les vignerons n’aiment pas qu’on coupe dans les parchets. Un ouf de soulagement en arrivant à La Sarvaz dans la plaine: la descente était longue

Il reste 45 minutes jusqu’au point de départ, en contournant un garden-centre puis par un beau chemin le long du canal de Gru. La vue en arrière vers les tours de Saillon vaut de se retourner quelques fois.

Après une pension pour chiens, on retombe sur le torrent de Randonne, tout assagi au pied de la falaise. On le remonte un peu jusqu’à la station inférieure du téléphérique de Beudon pour le retraverser une dernière fois à gué. S’il y a trop d’eau, tant pis pour le joli petit chemin du dernier bout. On renonce à se remouiller les pieds et on rejoint Mazembroz par la route.

Voilà, ça a fait une belle promenade de printemps, juste un peu pus que 1000 m de montée, des jolis coups d’œil, que des bons souvenirs du sentier fleuri, grouillant de vie, du torrent tout blanc et une pensée pour ce village disparu de Randonne. Selon les envies, l’étape suivante sera aux bains de Saillon ou à l’exposition de la fondation Gianadda à Martigny.

Cette boucle de deux heures autour d'Epesses est parfaite en automne, en hiver ou au printemps, par temps mouillé: on est tout le temps sur le dur.

On part de la gare d'Epesses, ou bien de Cully avec une petite rallonge.

De la gare d'Epesses, le chemin part en montant les escaliers du Vieux Moulin, haut lieu des nuits canailles en son temps, contre la cascade du Rio d'Enfer. Le chemin continue jusqu'à Crêt dessous, un des hameaux d'Epesses.

La première maison est bizarrement dédiée à Saint Jean Porte Latine. Jean l'évangéliste aurait été arrêté à Ephèse, conduit à Rome et supplicié devant la Porte Latine en le plongeant dans un tonneau d'huile bouillante. Certains disent que l'évangéliste a fini sa vie paisiblement à Ephèse et que c'est un autre Jean qui y  a gagné ses galons de sainteté. Toujours est-il qu'au contact du saint homme, l'huile s'est transformée en eau fraîche et tous les païens présents se sont convertis. Le saint est devenu patron des tonneliers. L'extension aux brantards pourrait résulter d'un mauvais jeu de mots (porte la tine). Maintenant la brante, petit tonneau à bretelles pour les vendanges, est remplacée par un cacolet pour caisses en plastique jaune, c'et plus rationnel. Quoi qu'il en soit, la petite statue datée de 1947 en pur style stalinien est ornée d'une brante.

Nous prenons à droite le chemin d'améliorations foncières. Attention, c'est peuplé le dimanche. Une petite halte pour le coup d'œil en arrière vers ce beau groupe de maisons.

Nous sommes à Lavaux, petit coin de paradis sur terre. Des cultures en terrasses, il y en a ailleurs, rizières au Népal, théiers au Yunnan, patates au Rwanda... Des coteaux en bord de lac aussi il y en a ailleurs, Lac Kivu au Congo, Lac Majeur au Tessin... Et des villages en habitat groupé aussi, des ksour Sahariens aux villages Anasazis de la Mesa Verde. Mais là, il y a un ensemble vivant miraculeusement abrité de l'extension de Lausanne, protégé par décision populaire de 1977,  inscrit au patrimoine de l'humanité en 2007.

A gauche, la façade lac d'Epesses, toute en fenêtres, fleurie au printemps, domine le chemin.

Au-dessus du village, de l'autoroute, la falaise de la Cornalle barre le ciel. En des temps géologiques, l'effondrement de la Cornalle a créé la selle argileuse du Calamin et donné ce splendide bouquet minéral aux vins de sous Epesses. Au moyen âge, un nouvel effondrement de la falaise a donné aux habitants leur nom de boucs (lé bocans) ou de chevriers (lé tchvraé). Selon la légende, le choc de l'éboulement aurait provoqué un glissement de terrain. Le village complet se serait retrouvé cent pas plus bas, sans dégâts ni victimes autre qu'un bouc, attaché de l'autre côté de la faille, terrifié de voir s'éloigner son harem de chèvres entraîné avec le village.

Le syndicat d'améliorations foncières est actif depuis 1907 et a notamment produit le chemin en corniche que nous suivons. Ces chemins d'exploitation viticole servent aussi à canaliser les promeneurs. Respectons les cultures et restons sur le béton qui nous mène à travers le Calamin.

Dans un creux de terrain, voici la coulisse de la Chenalette. Elle marque la limite du Dézaley, on passe sur la commune de Puidoux. Un palmier domine le chemin. On continue au-dessus de Treytorrens. C'est ici que Charles Testuz commence en 1868 à filtrer le vin pour pouvoir le vendre en bouteilles. Treytorrens est maintenant le théâtre d'une bataille sanglante de Vera Weber contre les frères Orllati pour la conservation du bâtiment d'exploitation Testuz, construit en vrai béton de 1972 à 1980.

La belle grande maison devant nous, comme un butoir au flanc de la colline, est le Clos des Moines. Les moines Cisterciens ont fondé ce domaine au XIIème siècle. Ils ont coupé la forêt, construit les murs et planté la vigne. L'envahisseur Bernois a confisqué les propriétés de l'évêché catholique au XVIème siècle. La ville de Lausanne a acheté le domaine en 1802, quand l'occupant Français vendait les domaines pour financer ses guerres.

Arrivés au Clos des Moines, prenez votre souffle! Nous virons à gauche et attaquons le raidillon qui nous mènera 190 m plus haut avec 19% de moyenne. Tout à coup il y a moins de promeneurs. Le nom de Dézaley prend tout son sens, le coteau qui dégringole dans le lac.

Les vignes autour de nous, c'est surtout du chasselas, le roi de Lavaux qui tire le maximum de ce terroir complexe pour un très bon vin blanc sec, la gaieté dans le verre. Ne vous arrêtez pas à la mauvaise réputation que les diététiciens font au vin blanc. Un copain vigneron, d'Epesses justement, disait d'un ton sentencieux "Y-en a des qui disent que le vin blanc les empêche de dormir. Mais quels topiots! T'en bois un verre, d'accord, ça énerve, mais si tu bois la bouteille, tu dors comme un bébé." Il y a aussi un peu de rouge, traditionnellement du gamay et du pinot noir, aussi du gamaret, garanoir et merlot, ça s'est beaucoup diversifié dernièrement. A Lavaux, on dit dédaigneusement que le vin rouge passe la soif. En tout cas, rouge ou blanc, le raisin jouit ici de trois soleils: celui d'en haut, celui d'en bas renvoyé par le lac et celui de derrière renvoyé par les murs.

On passe la maison du petit Dézaley, la route cantonale (arrêt de bus) et la maison de la Chapotanne. Le petit château là haut, c'est la Tour de Marsens. On raconte que la reine Berthe (pas Berthe aux grands pieds, mère de Charlemagne, mais Berthe de Bourgogne) l'aurait fait construire, ou y serait née, mais ça tient de la légende: Berthe est née au milieu du IXème siècle. Il y a une variante avec Berthe de Souabe, celle qui filait la laine, mais c'est encore plus vieux, antérieur au défrichement. Elle aurait plutôt été construite en 1162 par l'évêque de Lausanne pour abriter les moines qui défrichaient la forêt et plantaient la vigne. Le pasteur de Lutry François Naef rachète la ruine en 1867. Son neveu Albert Naef, archéologue cantonal, la reconstruit et lui donne son aspect actuel avant d'aller rénover le château de Chillon.

Après la Tour de Marsens, le chemin continue à monter, comme le vigneron qui monte à sa vigne, jusqu'au ciel là haut, comme dans la chanson. Les vignerons maintenant montent en auto, même les jolis petits monorails à crémaillère vont à l'abandon.

A gauche, c'est la façade est d'Epesses, les toits qui dominent la Place et les pignons de Crêt Dessus tournés vers le soleil du matin.

Ouf, c'est le haut de la montée! Nous sommes à La Croix, hameau de Puidoux. Pas loin d'ici, il y avait des messes clandestines au début de l'occupation Bernoise au XVIème siècle. Bien plus tard, Ferdinand Hodler venait planter son chevalet ici pour peindre ses paysages du Léman. Si vous montez encore à droite sur le signal de Chexbres et que vous suivez la limite de la forêt, vous verrez que des farceurs ont pendu à un arbre un cadre signé Hodler. Ils ont aussi pendu un grand dauphin en carton pâte qui saute au-dessus des vignes, symbolisme mystérieux.

De La Croix, on descend le raidillon vers la gauche jusqu'au domaine Gaillard (terrasse-buvette), puis on suit le chemin de fer dès sa sortie du tunnel.

On dit que le vin d'ici tire son caractère du terroir très particulier, alimenté par tous les Alémaniques qui, arrivant en train et découvrant d'un seul coup le Léman en sortant du tunnel, ont jeté leur billet de retour par la fenêtre en faisant le vœu de ne pas retourner au nord. Ca se perd bien sûr, avec les trains climatisés dont on ne peut plus ouvrir les fenêtres, et puis les billets en papier qui ont remplacé les vieux billets en carton. Maintenant de toute façon les billets sont sur le téléphone, si les gens jetaient leur téléphone dans les vignes ça ne serait pas très bon.

En continuant le long du chemin de fer (et aussi de l'autoroute, les oreilles souffrent un peu), on voit à gauche les quatre quartiers d'Epesses: de l'est vers l'ouest, la Place, le Petit Crêt et le Crêt Dessus, avec le Crêt Dessous en bas. Tout au bout, sur Crêt Dessus, le très beau bâtiment du Clos du Boux, construction typiquement Bernoise à façade courbe, domine les gorges du Rio d'Enfer.

Remarquez les trappes étranges à couverture en tôle. Elles abritent les cheminées d'accès à des galeries de drainage: tout un réseau creusé dans le tuf pour stabiliser les coteaux.

Les travaux marquent les saisons. En hiver la taille, remonter la terre, au printemps l'ébourgeonnage, les effeuilles, en été la lutte contre la moisissure, l'égrappage, en automne les vendanges puis les minages, enlèvement des vieilles vignes et entretien des murs

On passe encore une terrasse bétonnée (la vigne dessous s'appelle Jérusalem), un petit bout de sentier étroit le long du talus, la seule occasion de se mouiller les pieds s'il a plu, quelques marches qui descendent raide et nous voilà à l'Arattar, en haut de Lussy.

Sur la petite place en haut de Lussy, une table sous une tonnelle invite au pique-nique. Ceci fait, on prend vers la droite une route étroite en corniche. Au replat, un coup d'œil à droite vers la belle maison du domaine des Granges, et on s'enfile dans la descente pentue vers Riex.

A la saison des vendanges, les étourneaux forment des nuages vivants, à la recherche d'un trou dans les filets pour manger le bon raisin. Ensuite, ils partiront vers le sud. L'hiver, on les trouvera au dessus de la baie d'Alger où ils viendront danser le soir après avoir mangé les olives sur les collines

Si vous n'avez pas pensé à prendre un pique-nique et que la faim menace, le café de Riex vous sauvera. Selon l'heure, le caveau pourra être ouvert, sous la chapelle Saint Théodule.

Le vin de Riex est aussi en appellation Epesses depuis 1963. En fait, les vignes d'Epesses en appellation Epesses sont les moins bien exposées, les meilleures sont dans le Calamin. Riex a les vignes mieux exposées en appellation Epesses, d'où le dicton "Epesses le nom, Riex le bon".

Le dicton vérifié, admirez la grande fontaine à bassin octogonal en marbre de Soleure. Le bassin est en deux pièces, vous imaginez le poids pour l'amener jusqu'ici. La rue des Sous Riex part du coin de la fontaine. Maurice Demierre avait ses vignes là sous le village, appelait son vin "Souriez" et écrivait sur ses étiquettes "Si ce vin te gêne dans ton travail, arrête ce travail."

Il ne vous reste plus qu'à terminer la descente. En bas des Sous Riex (odeur fétide occasionnelle de la station d'épuration), prenez à gauche, puis descendez les escaliers du chemin des Clos, en marchant sur le muret qui domine la coulisse de Chatalet. Traversez les rues sous le pont de la route cantonale et repérez le passage sous le chemin de fer, toujours le long de la coulisse. Un crochet à droite, puis suivez le port et vous arrivez à la plage de Morattel.

Une baignade s'il fait chaud, un petit bout de chemin au bord du lac et nous voilà de retour à la gare d'Epesses.